En exclusiva para El Aerosólogo News, el Ing. Alberto Osso, de la Secretaría de Recursos Hidrocarburíferos, detalló una serie de recomendaciones que no podemos dejar de tener en cuenta a la hora de la seguridad en una planta de llenado de aerosoles.
EL AEROSÓLOGO NEWS: ¿Qué cuestiones debemos tener presentes a la hora de la prevención en planta?
ING. ALBERTO OSSO: Cuando uno habla de seguridad en planta, específicamente en lo que es aerosol, tiene que pensar que la parte de la materia prima de base que compone el aerosol, es el propelente, un gas licuado de petróleo y que, como tal, es inflamable. Ese gas tiene un rango que debemos tener en cuenta el que se denomina “de explosividad” o “de inflamabilidad”; por debajo de ese rango no hay ningún problema y por encima tampoco porque estaría sobresaturado. Ahora bien, ese rango en el cual debemos tener cuidado, si bien acotado, es muy amplio a la hora de prevenir, pensemos que con el rango va entre 2 al 9 % de GLP en volumen de aire, mas aun si le sumamos que ese GLP es mas pesado que el aire con el agregado que el caso del propelente es inodoro (sin olor característico). Cuando uno piensa en la seguridad tiene que pensar que ese potencial riesgo que tenemos en el uso y en el manejo del gas inflamable ante una inesperada perdida la tenemos que controlar. Y existen varias medidas (normativas, procedimientos capacitación) y tecnologías que debemos tener en cuenta para poder lograrlo. Una de ellas es la que yo denomino “seguridad pasiva”. Esto se refiere a aquello que utilizamos e instalamos, como una barrera invisible, que no se ve pero que ayuda a la operación segura en planta. Y para mí, en lo que respecta a plantas de gas, específicamente aquellas con GLP sin odorizar que, es que toda medida y tecnología que se encuentra en el mercado debe ser utilizada para el logro de una prevención aceptable. Insisto con la prevención ya que una pequeña fuga de ese gas, desde la aplicacion del olfato no lo vamos a detectar, como si podría ocurrir en ese mismo GLP en pérdida en la instalación de una garrafa cuando burdamente decimos “hay olor a gas”.
AN: ¿Cuáles son estas medidas específicas que podemos tomar?
AO: una vez que tenemos claro el concepto del riesgo y su potenciabilidad debemos adoptar prevenciones que prevengan esas fugas, las detecten si se produjeran y minimicen su potenciabilidad. Comencemos desde lo básico, si tomamos el triangulo de fuego y lo aplicamos ante una hipotética perdida: ¿Qué deberíamos tener en cuenta? ¿Cuáles son los riesgos atados a un posible escape? Pensemos que en un ambiente de trabajo tenemos esta materia prima que utilizamos (gas inflamable), el oxígeno que nos rodea, (aire que se encuentra el medio ambiente), y por otro lado aquello que elementos maquinas y componentes asociados (como ser el cableado eléctrico que nos da la energía que los motoriza) es allí que este tercer elemento podría generar un arco eléctrico que hace la chispa, que con los dos lados de ese triangulo hace que encienda esa hipotética perdida de gas con resultados finales impredecibles. Entonces, debemos pensar que esa instalación eléctrica debe tener una característica particular a la hora de tenderla en una sala de envasado es decir definidas las zonas de riesgo y su dimensión en esa área laboral debemos poner una instalación eléctrica que responda a esa prevención a la hora que el riesgo adquiera su potenciabilidad, es decir poner instalación APE (a prueba de explosión – característica que la hace segura si se produce un arco eléctrico – es decir en caso de que haya salto de chispa en el cableado quede contenido dentro del adminículo que lo contiene y no se propague al resto) la seguridad intrínseca, la seg. aumentada, es decir, todo el abanico que hace a la instalación eléctrica que prevengan o minimicen los riesgos eléctricos a la hora de un salto de chispa.
¿Con esto qué quiero decir? No es que yo tenga en el lugar de trabajo riesgo potencial peligroso en todo momento, pero si debemos tener presente que el riesgo existe es lo que denomino el juego de la “ruleta rusa”, en donde esa bala que se encuentra en el carrete y que en determinado momento puede salir; es decir, ante la repetitividad de la operación en determinado momento ese riesgo potenciado puede estar presente. Entonces, ese evento es lo que nosotros tenemos que evitar con medidas de mitigación. Por ejemplo, esa instalación eléctrica APE, si es un lugar donde se trabaja con humedad sumarle la característica de estanco, las puestas a tierra, etc.
En lo que hace al “olfato de la fuga” la detección de gases con narices especialmente diseñadas que van a olfatear los lugares específicos donde puede haber un escape de gas y avisarle a través del sistema de detección, al trabajador, encargado o al empresario que hay una acumulación de gas con tendencia peligrosa a seguir trabajando (para ayudar a corregir y eliminar su generación) y es allí donde otro parámetro importante a tener en cuenta es la ventilación, esa ventilación si bien presente en condiciones normales en estos casos adquiere un papel preponderante ya que bajaría con el agregado de aire baja el porcentual de gas de esa fuga y con ello nos aleja del rango de inflamabilidad temido. Todo este conjunto de soluciones hace a lo que se denomina seguridad primaria de plantas de ese tipo, porque en ellas tenés procesos continuos, un pasaje envases - aerosoles - que están siendo cargados constantemente, con una materia prima de la cual ya hablamos por lo que debemos prestar atención a esos principios básicos mencionados. Después podemos sumar como protección adicional todo lo que es red de incendios, matafuego y demás cuestiones relacionadas. Pero esto se utilizará en segunda instancia. Una vez ocurrido el hecho. Pero si yo puedo evitar que haya un fogonazo, una explosión o una deflagración, ¿Por qué no actuar sobre eso? Por eso yo siempre insisto que deben ser parte de la inversión a la hora de proyectar la construcción o modificación de una planta para tener en cuenta la utilización de los elementos y tecnologías como la que hemos mencionado, estas cosas que no se ven: instalación eléctrica, detección y ventilación. Eso es lo primero que hay que tener en cuenta en las plantas de llenado de aerosoles. Y después avanzar con el resto. Si vos me preguntas cómo está la industria nacional sobre este tema yo te contestaría que, de acuerdo a su funcionalidad, frente a una producción en constante aumento, los estándares que se tienen no son malos. Si vos tenés una producción a full y no tenés problemas asociados probablemente estén las cosas en orden, lo que no significa que hay que dormirse pensando que todo está bien y que se puede poner todo en piloto automático. Debemos tener un cuidado y control y siempre adelantarnos a los hechos.
Por otro lado, también es destacable en el sector, cosa que yo valoro mucho, que hubo de parte de los responsables técnicos la elaboración de un proyecto de norma (en referencia al trabajo realizado por UADA). Eso, hace que desde el punto de vista de la prevención, es proactivo porque si bien hay normativas ya existentes, siempre es recomendable aggiornarlas. Se deben someter a revisión para mantener los estándares de acuerdo a los avances tecnológicos. Por eso, es muy rescatable que desde el propio sector empresario haya propuestas.
Datos del Entrevistado
El ingeniero alberto antonio osso tiene formación profesional en Seguridad Ambiental, Licenciado en Relaciones Industriales y Licenciado en Higiene y Seguridad en el Trabajo Cuenta con una experiencia laboral de más de 33 años en el área petrolera en la especialidad “seguridad e higiene industrial”. Actualmente en la Dirección de Gas Licuado de Petróleo dependiente de la Subsecretaría de refinación y Comercialización de la Secretaría de recursos hidrocarburíferos de la Nación desarrolla la función de coordinar lo atinente al GLP Automotor y es además Responsable normativo en la elaboración de normas técnicas y de seguridad de GLP.
Profesor Adjunto de la cátedra ”Seguridad Industrial y Medio Ambiente del Trabajo” de la Universidad Argentina de la Empresa (UADE) y Miembro integrante de distintas comisiones de estudio de normas en I.R.A.M. Además ha participación como orador en congresos, foros, seminarios de GLP (instituciones públicas y privadas).